刘鹗，字铁云，笔名洪都百鍊生，清江苏丹徒人，自幼聪颖，五岁便能背诵唐诗三百首。生于文宗咸丰7年，卒于宣统元年，享年53岁。

鹗精于算学，医学，水利，并留心西洋科学。个性放旷不拘，所见不同于流俗，观察时事尤其犀利。早年曾于扬州行医，后改行经商。光绪14年黄河决口于郑州，便投效河督吴大澄，山东巡府张曜，协助治河，后因治河有功，声誉大起，被保荐以知府任用。曾上书建议修筑铁路，利用外资开采山西煤矿，兴办实业，以利民生，时人不解其用心，交相指责，视为汉奸。光绪26年义和团事起，八国联军入侵北京，太仓粟为俄兵所据，他向联军以低价购得太仓粟，赈济饥民，全活甚众，却因被控私购太仓粟，流放新疆，住在乌鲁木齐一座寺庙的戏台底下，靠为人治病度日，最后病死于迪化。著有老残游记，铁云藏龟，历代黄河变迁图考等书。