“阁老”指唐两省官中书舍人与门下侍中相呼，不同朝代官位不同。唐朝以中书舍人年资久者为“阁老”，掌管中书省事务，行使宰相权力；明清两朝称内阁大学士为“阁老”。明朝时是对台阁宰相之尊称，殿阁正官如文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、体仁阁大学士、东阁大学士等以上阁员均称为“阁老”。