汉武帝晚期由于连年对匈奴和西域用兵，并由于举行封禅，祀神求仙，挥霍无度，加以徭役加重，捐税增高，致使农民大量破产流亡。天汉二年（前99年），齐、楚、燕、赵和南阳等地均爆发了农民起义。汉武帝曾在轮台颁下《轮台罪己诏》“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”以表示承认自己的错误。 公元前87年， 汉武帝驾崩，葬于茂陵，庙号是世宗。另外，著名的“巫蛊之祸 ”对其政局亦产生了很大的影响，甚至波及到了武帝之后的政治格局。汉武帝在前期、中期都重用很多贤臣，使汉王朝迅速稳定壮大起来，但哗涪糕皇蕹郝革酮宫捆是后期辄重用奸臣、导致戾太子、和很多帝国栋梁之才的死，国家内部动荡，农民起义不断。