冠字是印在钱币流水号前面的，用于统计印刷批次的特殊编号，同一个批次的钞票，冠字均相同。冠字后面排列一组阿拉伯数字，表示每张钞票的印刷顺序。各国钞票常用的冠字有字母，罗马数字，本国文字等形式。

第三套以前，号码前面是罗马数字。由两个罗马数字开头的是两冠，三个罗马数字开头的是三冠。第四，五套人民币是英文字母开头的，第四套人民币没有三冠，第五套人民币，开头有两个英文字母夹一个数字开头的，称为三冠。两个英文字母夹两个数字的为四冠。