棕熊是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一，主要栖息在寒温带针叶林中，多在白天活动，行走缓慢，没有固定的栖息场所，平时单独行动。食性较杂，冬天有冬眠的习性。躯体粗壮，四肢强健有力，头圆颈短，眼小吻长。前后肢均具有5指、趾，弯爪强硬，不能伸缩。跖行性。短尾隐于体毛内。毛色一致，厚而密。齿大，但不尖锐，裂齿不如其它食肉目动物发达。营地栖生活，善于爬树，也能游泳。嗅觉、听觉较为灵敏。毛皮、肉、脂、胆、掌均有较大经济价值。