公元581年，杨坚建立隋朝，几年后完成了全国的统一，结束了南北朝割据的局面；统一的隋朝在文化、政治、经济、外交等方面都取得了辉煌成就，成为了当时世界上最强大的国家。

然而由于二世皇帝隋炀帝的暴政，其在位13年，期间修建长城、大运河和东都洛阳城，三征高句丽，同时对国内百姓横征暴敛，导致了北方大规模的农民起义，并在他乘坐龙船到达江都的时候，部下共谋推举了宇文化及为首领，进而发动了兵变，隋炀帝被宇文化及逼迫而死，隋朝也就此灭亡。