宋元帅宗泽病重，以印信交岳飞代管，吐血而死。杜充奉旨代印，抗金不利，岳飞心情郁闷，私自回家探母。岳母促其回营抗敌，并在岳飞背上刺"精忠报国"四字，使其永以报国为志，终身报效祖国。历史考证，岳飞的英雄事迹在民间广为流传，其中岳母刺字的故事也极为流行。 但是岳母刺字的故事，历史上却查无依据。宋人的笔记和野史均无记载，包括岳飞的曾孙岳珂所著的《金陀革编》也没有记录。岳母刺字始见于元人所编的《宋史本传》，书云：初命何铸鞠之，飞裂裳，以背示铸，有‘精忠报国’四大字，深入肤理”，但书中未注明此四字出自岳母之手。其实岳母刺的字是尽忠报国。