核能是通过核反应从原子核释放的能量，符合阿尔伯特·爱因斯坦的质能方程，核能可通过三种核反应释放，核裂变，较重的原子核分裂释放结合能，核聚变，较轻的原子核聚合在一起释放结合能，核衰变，原子核自发衰变过程中释放能量。

核能可以用作发电，原理是利用核反应堆中核裂变所释放出的热能进行发电的方式，以核反应堆及蒸汽发生器来代替火力发电的锅炉，以核裂变能代替矿物燃料的化学能，从而达到核能发电的作用。

核能是人类未来最具希望的能源，它不仅节省资源，还可以用作铀矿勘探、铀矿开采与铀的提取、燃料元件制造、铀同位素分离、设备制造与加工等大型的国家开发资源测试等方面。