古代的生产力发展水平极其低下，大多数是男耕女织的小农经济，导致了抵御天灾人祸的能力非常的低，当时的粮食缺乏较好的品种，导致了单亩的产量较低，还要被国家和地主征收去很大一部分。为了获得更多的权利，实现天下一统的局面，统治者开始大量征招士兵。《孙子兵法》的开篇也提出，兵者，国之大事，不可不察”。而为了保证士兵们能以最好的状态去迎接战争，统治者首先要做的就是保证他们的肚子，所谓皇帝不差饿兵”说的就是如此。这些粮食却是从老百姓沉重的赋税中一点一点积累出来的，统治者认为军粮不仅能够保证士兵的战斗力，同时，也能彰显出一个国家的发展程度。