北方的元宵，是以馅为基础制作的。做成的元宵江米（南方叫糯米）粉层很薄、表面是干的，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊。南方的汤团做法完全不同，倒有点儿像包饺子。汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。有几类人群是不适合吃汤圆元宵的，如老年人、糖尿病患者、高脂血症患者、胰腺炎、胆囊炎患者以及胃肠道功能比较弱的人。