空气也会热胀冷缩，温度高达空气会体积增大，密度减小；温度低的空气会体积减小，密度增大。如果温度随着高度增加而减少，那么底部的热空气因为密度小，就会上浮，而上浮的过程中，温度降低，空气密度增大，又会下降。这样循环不断，所以大气不稳定。如果温度随着高度降低而减少，那么如果空气受冷了，降温了，就会密度增大而下降，但是越下降，温度越低，就越会保持下降，从而使得各层空气相对稳定在一定高度不变化，形成一种稳定局面。