康德的一生对知识的探索可以以1770年为标志分为前期和后期两个阶段，前期主要研究自然科学，后期则主要研究哲学，前期的主要成果有1755年发表的《自然通史和天体论》，其中提出了太阳系起源的星云假说，在后期从1781年开始的9年里，康德出版了一系列涉及领域广阔、有独创性的伟大著作，给当时的哲学思想带来了一场革命，它们包括《纯粹理性批判》（1781年）、《实践理性批判》（1788年）和《判断力批判》（1790年），“三大批判”的出版标志着康德哲学体系的完成。