渗透压高低是指溶质微粒对水的吸引能力，可以理解为溶液浓度的高低。由于高渗透压溶液浓度高，对水的吸引能力强，所以水从低渗透压出流向高渗透压处。

渗透性利尿是通过升高肾小管液晶体渗透压，降低集合管内外的渗透压差(即水分回收动力)，以致水重吸收减少，尿量增加。多见于糖尿病患者的多尿和水肿患者应用甘露醇利尿消肿。