瓦特改进、发明的蒸汽机是对近代科学和生产的巨大贡献，具有划时代的意义，导致了第一次工业技术革命的兴起，极大的推进了社会生产力的发展。

詹姆斯·瓦特生于1736年1月19日，逝于1819年8月25日，是英国的发明家，第一次工业革命的重要人物。

蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。蒸汽机的出现曾引起了18世纪的工业革命。直到20世纪初，它仍然是世界上最重要的原动机，后来才逐渐让位于内燃机和汽轮机等。