味精是调味料的一种，主要成分为谷氨酸钠。最早由日本科学家在海带汤中提取，现在它主要从粮食作物中提取。

味精是指以粮食为原料如玉米淀粉、大米、小麦淀粉、甘薯淀粉等经发酵提纯的谷氨酸钠结晶。我国自1965年以来已全部采用糖质或淀粉原料生产谷氨酸，然后经结晶沉淀、离子交换或锌盐法精制等方法提取谷氨酸，再经脱色、脱铁、蒸发、结晶等工序制成谷氨酸钠结晶即味精。