麻辣烫是起源于川渝地区的传统特色小吃，四川和重庆都是正宗麻辣烫的发源地。

麻辣烫起源于长江之滨。最初是船工和纤夫创造了麻辣烫这种简便易行而又独特的吃法。在气候阴湿多雾的巴蜀地区，长年劳作的船工和纤夫，垒成灶台，支起瓦罐，就地取材，拔些野菜，放入花椒、辣椒等调料，涮烫食之。既可果腹，又可驱寒、祛湿。后来这种煮食涮烫食品的习俗得以沿袭，发展成当前我们在大街小巷经常看到的麻辣烫。

麻辣烫，是川渝地区最有特色也最能代表“川味”的一种饮食，是劳动人民智慧的结晶。