古代管着火叫走水的原因是古人对火是十分敬畏的，要刻意避讳火这个字，认为失火本来就是超自然力量(比如鬼神)造成的，用以惩罚人的做法，所以用水字来压制火。

走水是古代的一种地方性语言，表示运输水(去救火)，由于这种语言有地方性，而且距离现在比较远，所以现代的人理解起来有难度。