冷水煮蛙出自美国康奈尔大学的科学家做过的一个著名实验。科研人员将一只青蛙丢进沸水中，青蛙奋力跳出锅外，安然逃生。之后，科研人员又把这只青蛙放进装满冷水的锅里，然后慢慢加温，青蛙由悠闲变为紧张，到最后无能为力，青蛙被活活煮死在热水中。

温水煮蛙揭示出了从量变到质变的原理。说明的是由于对渐变的适应性和习惯性，失去戒备而招灾的道理。同时也警示人突如其来的外在刺激或强敌往往能使人奋起面对，发挥出意想不到的潜力，而缓慢安逸的环境，往往容易使人沉溺其中，放松警惕，丧失斗志。