化学发光是物质在进行化学反应过程中伴随的一种光辐射现象，是固体物质（不变为气态）燃烧发出现象。化学反应中的火焰是气体（或燃烧时固变气，或液变气），燃烧产生的一种现象。

1、化学发光反应的发光类型通常分为闪光型和辉光型两种。闪光型发光时间很短，只有零点几秒到几秒。辉光型又称持续型，发光时间从几分钟到几十分钟，或几小时至更久。

2、气体燃烧时，气体剧烈反应的地方，放光发热明显，随着燃烧后热的气体上升，周围冷的气体下降，空气发生对流，形成圆锥形的火焰，并随气流变化飘忽不定。

3、固体燃烧时固体表面因与氧气接触充分，反应最剧烈，发出光但没有火焰。

4、某些固体由于熔沸点低，在燃烧时会有一部分蒸发称为气体，也会有火焰产生。如硫、磷、钠等燃烧。