食草动物的胃肠中，有数十种分解食物的微生物，大约平均每平方厘米就有100万个。这些微生物能从植物中高效提取蛋白质，而食草动物又会把它们消化掉进而吸收蛋白质。而人体内没有这么多的微生物，所以只有从动物性食物中来获取蛋白质。另外，牛的胃肠结构也有利于食草，它们用四个胃充分反刍后，再用相当于自身长20倍的肠子，把营养成分一丝不漏地完全吸收掉。