素食主义是一种饮食的文化，实践这种饮食文化的人称为素食主义者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。世界各国或不同文化下的素食主义有所不同，有些素食主义者可食用蜂蜜、奶类和蛋类，有些则否。

优点：素食的饱和脂肪含量佷低，可降低血压和胆固醇含量。用素食方法来减肥相当有效，素食能使血液变为微碱性，促进新陈代谢活动，从而把蓄积体内的脂肪及糖分燃烧掉，达到自然减肥的目的。经常素食者全身充满生气，脏腑器官功能活泼，皮肤显得柔嫩、光滑、红润，吃素堪称是种由内而外的美容法。

缺点：素食者更容易缺乏蛋白质、钙、铁、锌、维生素，与普通人相比，素食者必须非常注意食物的种类和搭配，才可能获得比较全面的营养，而这是很多人做不到的，因此素食者营养缺乏的可能性比一般人更大。