元二：姓元，排行第二，作者的朋友。 使：出使。 安西：指唐代安西都护府，在今新疆库车附近。所以题意是送元二去安西当官。

《送元二使安西》，是王维非常著名的一首差别诗，当时被谱曲传唱，称为“阳关三叠”。诗中把深沉的情感融入平淡的话语中，更增添了感人的力量，成为千古传诵的名句。这首诗所描写的是一种最有普遍性的离别。它没有特殊的背景，而自有深挚的惜别之情，这就使它适合于绝大多数离筵别席演唱，后来编入乐府，成为最流行、传唱最久的歌曲。此诗是王维送朋友去西北边疆时作的诗，诗题又名“赠别”，后有乐人谱曲，名为“阳关三叠”，又名“渭城曲”。它大约作于安史之乱前。