在国际上，小康实际是现代化的概念，它主要按照人均GDP(国民生产总值)为参照标准，根据世界银行《1990年世界发展报告》的分类，人均国民生产总值545美元为低收入国家，545－2200美元为中下收入国家，2200－5999美元为中上收入国家，6000美元以上为高收入国家。

国内生产总值（GDP）是指按国家市场价格计算的一个国家（或地区）所有常住单位在一定时期内生产活动的最终成果，常被公认为是衡量国家经济状况的最佳指标。国内生产总值GDP是核算体系中一个重要的综合性统计指标。