出自于元·陈基《次韵吴江道中》诗：“两袖清风身欲飘，杖藜随月步长桥。”。两袖清风是指两袖中除清风外，别无所有。比喻做官很廉洁，也指穷得一无所有。 现在多数比喻为官清廉、不贪赃枉法严于律己的人。

关于两袖清风的故事。 明朝正统年间，宦官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银，巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀求权贵，也应该带一些著名的土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点人情呀！”于谦笑着举起两袖风趣地说：“带有清风！”以示对那些阿谀奉承之贪官的嘲弄。两袖清风的成语从此便流传下来。 他曾作过《入京诗》一首： 绢帕蘑菇与线香， 本资民用反为殃； 清风两袖朝天去， 免得闾阎话短长。 于谦在诗中说，这类东西，本是供人民享用的。只因官吏征调搜刮，反而成了百姓的祸殃了。他在诗中表明自己的态度：我晋京什么也不带，只有两袖清风朝见天了。