《食神》和周星驰早期的诸多演员作品没有太本质的区别，故事的设置上都很通俗粗糙，主要依靠夸张的表演和强烈的反转以形成影片品质。基于这一点，《食神》的看头还是那些剧烈的反转：看似挑剔的食神，挑剔其实只是表演，面具下的他比他所挑剔的要更加不堪；为了拜师甘愿忍受百般屈辱的人，只是深藏不露的卧底；满脸横肉的彪悍黑社会，却会折服于美食的魅力……这些种种，概括起来也是早年最常用来形容周星驰的一个词：无厘头。