秦朝比三国早。秦朝（前221年～前207年）是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，三国（220年－280年）是中国汉朝与晋朝之间的一段历史时期。

秦人的祖先大费是黄帝之子少昊的后裔，舜赐其嬴姓。秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。前361年，秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。

三国分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，汉朝正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。