坑班指的是部分公办学校的培训机构自办或与社会培训机构合办小学生学科培训班，从中选拔优秀小学生升入该校初中。通过这种途径进名校的学生需要先参加考试，考试合格后才能进入培训班，谓之“占坑”。然后在培训班中再经过多次考试排定名次，初中校再根据名次录取小学生，谓之“排位”。

“占坑班”本质上就是一种择校，当然与义务教育法所规定的“免试、就近”入学、“平等接受义务教育”以及“促进义务教育均衡发展”等内容格格不入。“占坑班”的兴起恰恰是义务教育公平化努力的一个副产品，像北京地区，小升初实行电脑派位后，分数作为择校标准的分量减弱，结果各种名目的培训班取而代之，蜂拥而起。