1、美女。如《六韬·文伐》中的“厚赂珠玉，娱以美人。”

2、品德高尚的人。如《答韩求仁书》中的“颜子具圣人之体而微，所谓美人也。”

3、相貌俊逸、才德出众的男子。如《初秋夜坐赠吴武陵》中的“美人隔湘浦，一夕生秋风。”

4、喻国君及贤臣。如《离骚》中的“纷吾既有此内美兮，又重之以修能。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”

5、嫔妃。如《汉书·外戚传序》中的“美人视二千石，比少上造。”