臭氧层主要可以吸收太阳光中的紫外线。紫外线（Ultraviolet）是波长比可见光短，但比X射线长的电磁辐射，波长范围在10纳米至400纳米，能量从3电子伏特至124电子伏特之间。

臭氧层（ozonelayer）是指大气层的平流层中臭氧浓度相对较高的部分，主要作用是吸收短波紫外线。臭氧层密度低，如果它被压缩到对流层的密度，则只有数毫米厚。