因为作用力和反作用力的关系。后轮是驱动轮，由于人脚蹬踏板，齿轮链条将力传到后轮，使后轮向前滚动，此时轮对地面产生一个向后的摩擦力，而根据作用力和反作用力，地面对车轮产生一个向前的摩擦力。由于前轮不是驱动轮，是受动轮，地面对车轮产生一个向后的摩擦力，这个是自行车前进的阻力，而后轮的摩擦力则是前进的动力。