主要是因为李自成被孙传庭打败跑到河南潜伏之后，明庭鉴于国内各大义军都已被招降或重创，于是调集了全国最能打的各大主力共十余万人前去解锦州之围，与皇太极的十几万八旗主力玩战略大决战，史称松山之战，但明军主力全军覆没。

李自成后来的崛起与牛金星、宋献策这两个军师的努力密不可分。他们制定了合适的战略，使当时的新顺军开始从乌合之众向正规军方向转变，具备了强于其他义军的战斗力。

在战略上，李自成从河南地区开始发迹，这里人口众多，且当时刚刚闹完饥荒，不但易于攻打，而且兵源雄厚。