在《陆犯焉识》中，严歌苓的笔触往返于主人公盛年时流连的浮华地美国、上海和其后半生被禁锢的流放地西北大荒漠，世态的炎凉和命运的多诡尽收眼底。全书冷静与幽默同行，温情与练达并重，大有“翻手为苍凉，覆手为繁华”之概。全书严歌苓强调的两个核心秘密爱情和自由，拥有同样的结局，都是作者抽象出来的虚拟普世标准，这抽象的标准仿佛木偶戏里牵动人物的引线，从而让时代、地域、变革都成了为证成这标准而先设的布景。