具体劳动：是生产不同使用价值的不同性质和不同形式的劳动。由生产的目的、操作方式、劳动对象、手段和结果决定。从这一角度看劳动，它是具体的，故称具体劳动。在商品生产条件下，具体劳动是生产商品的劳动二重性的一个方面。任何社会，人类为了自身的生存和发展，都必须从事各种具体劳动，改造各种特殊的自然物质，生产出各种使用价值，满足生活和生产中的各种需要。

抽象劳动：人类劳动或商品生产劳动，是从一般构造转向特殊构造的经济规定，即特殊形态的社会劳动规定。因此，其不是关乎人的生产活动的自身的存在特性，而是关乎人作为存在者的类存在特性。

这表明：人的生理耗费被裹进一种社会进程，并且，作为抽象的关系运动。亦即，从目的论设定的要求看，具体劳动指代人的主动劳动方面，而抽象劳动指代人的被动劳动方面。具体劳动说明了工艺学的能动性，抽象劳动则说明了商品社会的被迫的经济合类性。从深层次看，这是一种“经济必然性”规定。