古罗马帝国时期相当于中国的汉代至魏晋时期。二者是当时分列亚欧大陆两端的超级大国。古罗马指从公元前9世纪初在意大利半岛（即亚平宁半岛）中部兴起的文明。

古罗马先后经历罗马王政时代（前753～前509年）、罗马共和国（前509～前27年）、罗马帝国（前27～476年/1453年）三个阶段。

罗马帝国始于公元前27年，此时是中国西汉末期的河平二年，皇帝是汉成帝。

公元192年是东汉初平三年，为汉代最后一个皇帝汉献帝时期。

公元395年是东晋太元二十年，为晋孝武帝司马曜当政。