红杉是裸子植物门松柏纲杉科的一属。现仅存北美红杉一种分布于美国的加利福尼亚州北部和俄勒冈州西南部的狭长海岸，为常绿大乔木，高可达110米，胸径可达8米,是世界上最高的树种之一。

叶两型：鳞形叶螺旋状着生于主枝;条形叶生于侧枝，基部下延，无叶柄，叶片二列状排列，不对生。表皮细胞长方形，细胞壁直，气孔两面生或气孔下生，气孔口的排列方向与叶片长轴一致,副卫细胞4至6个。最早出现在侏罗纪,广泛见于东亚，北美和欧洲中生代晚期和古近，新近纪地层。中国产于黑龙江，吉林，辽宁，内蒙古，新疆，贵州和山东等地。最近在云南吕合中新世地层也有报道。