医学效价单位是指某一物质引起生物反应的功效单位，可用理化方法检测，也可用生物检测方法测定；或生物制品活性高低的标志，通常采用生物学方法测定。

有的是一些药物如维生素、激素、抗生素、抗毒素类生物制品等，它们的化学成分不恒定或至今还不能用理化方法检定其质量规格，往往采用生物实验方法并与标准品加以比较来检定其效价。通过这种生物检定，具有一定生物效能的最小效价单元就叫单位；经由国际协商规定出的标准单位，称为国际单位。