清王朝进行了一次变法即戊戌变法。

戊戌变法指1898年，即农历戊戌年，以康有为为首的改良主义者通过光绪皇帝所进行的资产阶级政治改革，主要内容是： 学习西方 ，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等。这次运动遭到以慈禧太后为首的守旧派的强烈反对，这年九月慈禧太后等发动政变，光绪被囚，维新派康有为梁启超遭捕杀或逃亡国外。谭嗣同等6人即戊戌六君子被杀害，历时仅一百零三天的变法终于失败。

戊戌变法又名维新变法，其高潮则为百日维新， 是中国清朝光绪年间的一项政治改革运动。这次变法主张由光绪皇帝亲自领导，进行政治体制的变革，希望中国走上君主立宪的道路。近年亦有历史学家认为，维新运动自开始即不具有成功希望。除了光绪帝帝未具备足够的权力和威望推行改革外，维新派人物对政治现实的无知，和他们对西方社会制度的粗糙了解，亦注定运动的失败。