中国人最早发现美洲，在中国古代的史书中确有记载。1961年，《知识就是力量》杂志，也刊载过资料，说中国人到达美洲比1492年哥伦布发现美洲还要早一千年。为此，马南即邓拓同志于同年连续撰写了《谁最早发现美洲》、《“扶桑”小考》和《由慧深的国籍说起》等三篇文章，发表在《北京晚报》的《燕山夜话》专栏。充分论证的确是我们中国人最早到达美洲。

主要观点和史料综述如下：

《梁书》卷五十四《东夷列传》中有一段重要记载：“扶桑国者，齐永元元年，其国有沙门慧深，来到荆州，说云：扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东。其土多扶桑木，故以为名。扶桑叶似桐，而初生于如笋。国人食之，实如梨而赤，绩其皮为布，以为衣，亦以为绵。作板屋，无城廓，有文字，以扶桑皮为纸；慧深为中国僧人，曾旅居扶桑国，传播中国佛教文化，历40余年，乃返回中国荆州；扶桑国不是日本，而是墨西哥。