云南石林地质公园是一个以石林地貌景观为主的岩溶地质公园。晚古生代这里为浅海环境，沉积了上千米的石灰岩、白云岩，为形成本区石林地貌奠定了基础。经受后期地壳运动的抬升作用成为陆地，多期次遭受地下水、地表水沿岩石裂隙进行溶蚀，最后形成了组合类型多样的石林地貌景观。

最早一期石林形成于2亿5千多万年前的早二叠世晚期，而最新一期还正在形成。其间经历了玄武岩和湖泊碎屑沉积的覆盖以及多次的抬升剥蚀。在独特的地质、气候、水文条件下，多期石林继承发展，相互叠置，层次分明。