郑和七下西洋，曾到达过当时的爪哇、苏门答腊、都束等三十多个国家，最远曾到达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。这些记载都代表了中国古代航海探险的高峰，比西方探险家达伽马与哥伦布等人早80几年。当时明朝在航海技术，船队规模、航程之远、持续时间、涉及领域等均领先于同一时期的西方。达到了推行和平外交，稳定东南亚国际秩序，震慑倭寇，牵制蒙元势力，维护国家安全，发展海外贸易，传播中华文明的目的。