宁夏位于黄河流域。

黄河流域，从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元。黄河，中国古代称大河，发源于中国青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利县注入渤海。

巴颜喀拉山北麓的卡日曲是黄河的正源，源头于巴颜喀拉山脉的雅拉达泽峰，海拔4675米，平均流量1774、5立方米／秒，一路历经5464公里，最后在山东省注入渤海。可谓“雪原雷动下天龙，一路狂涛几纵横。裂壁吞沙惊大地，兴云致雨啸苍穹（左河水）”。 黄河是世界第五大长河，中国的第二长河，仅次于长江。