新官上任三把火的故事源于《三国演义》。

三国时，诸葛亮当了刘备的军师，在很短的时间内，连续三次用火攻战胜曹操。第一次是火烧博望坡，使夏侯淳统领的10万大军所剩无几。第二次是在新野火攻水淹，使曹仁的10万兵马几乎全军覆没。第三次是火烧赤壁，百万曹兵惨败，最后跟随曹操逃出去的只剩几十人。当时，人们把这三把战火称为“诸葛亮上任三把火”。传到后来，便成为人们常说的“新官上任三把火”了。