刘禹锡和白居易都是中唐时期的大诗人 ，彼此慕名已久 ，并有书信往来。但在很长时间内 ，一直不曾谋面。敬宗宝历二年，刘禹锡由和州刺史罢归洛阳，当时白居易也因病免去苏州刺史，在返京途中，两人在扬州相遇，神交已久，初次相逢，既喜且悲。此后，两人一直有诗相互唱和。刘禹锡将自己和白居易的唱和诗编为《刘白唱和集》，这里他将自己和刘禹锡合称为“刘白”。