巴氏杀菌法(pasteurization)，亦称低温消毒法，冷杀菌法，是一种利用较低的温度既可杀死病菌又能保持物品中营养物质风味不变的消毒法，现在常常被广义地用于定义需要杀死各种病原菌的热处理方法。目前国际上通用的巴氏消毒法主要有两种： 一种是将物品加热到62-65℃，保持30分钟（这种是低温杀菌）。 第二种方法是将物品加热到75-90℃，保温15-16秒（这种是高温短时杀菌）。

酸奶制作过程中一般是在接种前灭菌，因为在发酵后再灭菌会杀死乳中的乳酸菌。 自制酸奶一般经过煮沸杀菌就可以了。 若用巴氏杀菌法可以不用煮沸，它就已经起到了杀菌的作用。但是如果不杀菌直接做酸奶，牛奶里会含有很多的微生物，有些对身体有害，并且会妨碍酸奶的发酵，使酸奶变质。