是根据核外电子的角动量分的。对于主族元素，这个分区是最外层电子的角动量。

p区元素中，包括ⅢA～ⅦA族、0族元素，其最外层都是ns²p的形式，即有了p电子，多是非金属元素，有较强的氧化性，当然，0族元素是惰性气体，例外。

d区元素包括ⅢB～ⅦB族、Ⅷ族元素，其次外层电子中绝大部分都有d电子出现。其中ⅢB族中的镧系和锕系元素由于开始有f电子出现，所以被另分成f区元素。d区元素都是副族元素，其性质比较多样化。

ds区元素，ⅠB族和ⅡB族元素，由于最外层又有s电子出现，