乾陵是陕西关中地区唐十八陵之一，位于陕西咸阳市乾县城北6公里的梁山上。

公元1958年，当地几个农民放炮炸石，无意间炸出墓道口。于1960年2月，陕西省成立了"乾陵发掘委员会"，经初步发掘确认被炸处是地宫墓道，并于4月3日开始发掘乾陵地宫墓道。5月12日，墓道砌石全部披露。挖掘情况与《旧唐书·严善思传》"乾陵玄阙，其门以石闭塞，其石缝隙，铸铁以固其中"的记载相同。

国务院总理周恩来对《乾陵发掘计划》作出"我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成"的批示，之后，国务院又再发通知要求"全国帝王陵墓前先不要挖"，乾陵的发掘就此停止。