风速是指空气在单位时间内流动的水平距离。根据风对地上物体所引起的现象将风的大小分为13个等级，称为风力等级，简称风级。

当平均风力达6级或以上，即10、8米每小时，瞬时风力达8级或以上，即风速大于17、8米每小时，以及对生活、生产产生严重影响的风称为大风，大风除有时会造成少量人口伤亡、失踪外，主要破坏房屋、车辆、船舶、树木、农作物以及通信设施、电力设施等，由此造成的灾害为风灾，造成沙尘暴，污染环境等灾难。