植物气孔的开闭运动关键在于保卫细胞吸水膨胀变化。大多数植物的气孔是由两个肾形的保卫细胞构成的，由于保卫细胞的内外壁厚度不一样，当保卫细胞吸水膨胀时，较薄的外壁就会伸长，细胞向外弯曲，于是气孔就张开，当保卫细胞失水时，较厚的内壁被拉直，气孔就关闭了。