有许多种鱼类都可以被称为鲈鱼，其中最常见的有四种，分别是：海鲈鱼，学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处。松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，属于降海洄游鱼类，最为著名。大口黑鲈，也称加州鲈鱼，从美国引进的新品种。河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产新疆北部地区。

日本真鲈，商品名为海鲈鱼，又称花鲈、七星鲈、鲈鲛等。

主要分布于中国、朝鲜及日本的近岸浅海；中国沿海均有分布，喜栖息于河口，亦可上溯江河淡水区。

国内以东海舟山群岛、黄海胶东半岛海域产量较多，为经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。