原因如下：

1、表字的式微和大陆的破四旧运动及打压知识分子有关，认为“表字”是封建知识分子的象征，所有很多人弃字不用。

2、大约在五四新文化运动后，国人便开始屏弃字、号，理由是它比较麻烦，而且它与普罗大众有一定距离，因而被新青年当成封建旧事物丢掉。

3、另外有清一代，人们的“名”普遍从有秦汉古风的单名变成双名，减少了重名的现象，字也在一定程度上失去它最初所拥有的辨识功能，因此“字、号”也就渐渐淡出中国人的人称姓氏指代系统。